ช่วงนี้ฝนเริ่มชุก แลไปทางไหนล้วนชุ่มฉ่ำด้วยละอองน้ำ เป็นสัญญาณบอกว่าใกล้ถึงวันสำคัญทางพุทธศาสนาอีกครั้ง นั่นคือวันเข้าพรรษา ทำให้นึกถึงสิ่งที่อยู่คู่กับวันสำคัญนี้คือ เทียนจำนำพรรษา ซึ่งขาดไม่ได้ ยังเชื่อกันอีกว่าหากจะให้เป็นอานิสงส์ผลบุญมากขึ้นละก็ ต้องเป็นเทียนที่หล่อขึ้นเองด้วย

          การหล่อเทียน เป็นประเพณีเกี่ยวกับพระพุทธศาสนา ที่มีมาแต่โบราณ พิธีหล่อเทียนจัดเป็นงานพระราชกุศลและเป็นงานบุญทั่วไปของชาวบ้านอย่างหนึ่ง โดยจัดขึ้นในเดือนเจ็ดของทุกปีจะกระทำก่อนถึงวันกำหนดวันเข้าพรรษา

          สมัยพุทธกาล พระพุทธองค์เสด็จไปจาริกตามเมืองต่างๆ ของชมพูทวีป เพื่อสั่งสอนหลักธรรมอันประเสริฐโปรดเวไนยสัตว์ทั้งหลายให้พบแสงสว่างแห่งทางพ้นทุกข์ พุทธสาวกทั้งหลายต่างก็สนองพระกรุณาธิคุณด้วยการแยกย้ายกันออกเผยแพร่คำสั่งสอน เพื่อยังประโยชน์สุขของเพื่อนร่วมวัฏสงสารโดยมิได้เห็นแก่เหน็ดเหนื่อย แม้หนทางจะทุรกันดาร ลำบากตรากตรำเพียงใด หรือแม้ดินฟ้าอากาศที่ไม่เป็นใจในฤดูฝนก็ตาม

          การกระทำนี้ได้สร้างความเสียหายแก่ข้าวกล้า พืชผลในไร่นาที่ถูกเหยียบย่ำโดยไม่เจตนาในระหว่างการเดินทางเผยแพร่สัทธรรม

          พระพุทธองค์จึงทรงมีพุทธบัญญัติ กำหนดให้พระสงฆ์จำพรรษาเป็นหลักแหล่งในระหว่างหน้าฝน โดยเริ่มจำนำพรรษาตั้งแต่วันแรม ๑ ค่ำ เดือน ๘ ถึงวันขึ้น ๑๕ ค่ำ เดือน ๑๑ รวมเวลาก็ประมาณ ๓ เดือนตามจันทรคติ

          ระหว่างจำพรรษาอยู่นี้ พระภิกษุสงฆ์ต้องสวดมนต์ทำวัตรทั้งเช้า และเย็น จึงจำเป็นที่ต้องมีธูปเทียนไว้สำหรับบูชาพระรัตนตรัย อีกทั้งยังได้อาศัยแสงสว่างจากเทียน ศึกษาธรรมะต่างๆ ตลอดพรรษา พุทธศาสนิกชนทั้งหลายจึงพร้อมใจกันจัดพิธีหล่อเทียนขึ้น เพื่อถวายภิกษุสงฆ์จุดเพื่อประโยชน์ดังกล่าว

          เทียนจำนำพรรษาจึงเป็นเทียนขนาดใหญ่ และยาวเป็นพิเศษ เพื่อให้จุดในโบสถ์บูชาพระรัตนตรัยได้ตลอดพรรษา

          พิธีหล่อเทียนเข้าพรรษาจะเริ่มก่อนวันเข้าพรรษาเล็กน้อย เมื่อหล่อเสร็จจะมีมหรสพสมโภชวันนั้น วันรุ่งขึ้นจึงจัดขบวนแห่นำเทียนไปถวาย ณ วัดใดวัดหนึ่ง เป็นพุทธบูชาต่อไปเชื่อกันว่าการถวายเทียนพรรษาเป็นกุศลทาน อันเป็นอานิสงส์ด้านการเพิ่มพูนสติปัญญาให้สว่างไสว ส่องนำทางชีวิตให้ไปสู่ความสำเร็จ และเจริญรุ่งเรืองตลอดไป

          ปีนี้แม่เม้าตั้งใจจะทำกิจอันควรบำเพ็ญของพุทธศาสนิกชน เพื่อถวายเป็นพุทธบูชา ธรรมบูชา สังฆบูชาเนื่องในโอกาสวันเข้าพรรษา โดยทำบุญตักบาตร รักษาศีล ร่วมพิธีหล่อเทียนถวายผ้าอาบน้ำฝน หรือที่เรียกว่า ผ้าจำนำพรรษา ฟังเทศน์แล้วก็ปฏิบัติสมาธิเผื่ออานิสงส์ส่งให้มีสติปัญญาดีไม่หลงลืมในยามที่มีอายุร้อยปี ขอเชิญชวนท่านผู้อ่านนะคะ

          เมื่อพูดถึงเทียนแม่เม้าก็นั่งนึก นอนคิด สงสัยเรื่อยๆ ว่าเทียนนี่นอกจากใช้ประโยชน์ในการจุดให้ได้แสงสว่างสำหรับบูชาพระ ทำงาน อ่านหนังสือ บางทีก็จุดเลยไปถึงบูชา สิ่งศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ แล้วยังจะใช้ทำอะไรได้อีกบ้างหนอ เมื่ออยากรู้ก็ต้องค้นมาเผื่อคุณๆ ที่ใจตรงกับแม่เม้าด้วย

แม่เม้า